Si le temps chaud et humide est particulièrement difficile à supporter, c’est parce que l’humidité intense amplifie les effets de la chaleur sur le corps. Comme l’air est déjà saturé d’eau, la transpiration s’évapore difficilement. Selon les chercheurs, une température du thermomètre mouillé de 35°C constituerait la limite tolérable pour l’être humain. À cette température, le corps est incapable de se refroidir et une exposition trop longue peut mener à la mort, même pour les personnes en bonne santé.
Or, il semble que de telles conditions soient enregistrées de plus en plus régulièrement dans certaines régions du globe. Ces phénomènes seraient deux fois plus nombreux qu’il y a 40 ans, soulignent les auteurs de l’étude. Cela les laisse croire que certaines régions du monde deviendront inhabitables plusieurs années plus tôt que prévu.